千兆位乙太网技术作为最新的高速乙太网络技术, 给用户带来了提高核心网络的有效解决方案, 这种解决方案的最大优点是继承了传统乙太网技术价格便宜的优点。千兆技术仍然是乙太网技术, 采用与 10M 乙太网相同的帧格式, 全/半双工工作方式以及流控模式。由于该技术不改变传统乙太网络的帧结构、网络协议、桌面应用、作业系统以及布线系统因此该技术的市场前景十分看好。
千兆位乙太网可与现存的 10M 或 100M 乙太网装置及电缆基础设施很好地配合工作, 并且由于它还是基于乙太网技术, 所以升级到千兆位乙太网不必改变网络应用程序、网络管理部件和网络作业系统。采用这种自然的升级途径, 能够对现有网络装置投资实现最大程度的投资保护。
千兆位乙太网技术有两个标准:IEEE8023z 和 IEEE8023ab 。 IEEE8023z 制定了光纤和短程铜线连线方案的标准, 目前已完成了标准制定工作。 IEEE8023ab 制定了五类双绞线上较长距离连线方案的标准。
开始时, 千兆位乙太网主要用于提高交换机之间或交换机与服务器之问的连线频宽。在交换机之间增加一个千兆的连线会立即提升网络的频宽, 交换机之间的千兆连线使网络可以支援更多的交换或共享式的 10M 或 100M 的网段。也可以通过在服务器中增加干兆网络卡, 将服务器与交换机之间的资料传输速度提升到前所未有的境界。千兆网标准被所有主要的网络产品厂商所支援, 其中包括 HP 、 3Com 、 Cisco 等公司。