Web 設計理念的發展大概經歷了 3 個階段。第一個階段是存在階段, 設計者們認為他們的 web 站點將會吸引訪問者只是因為它們存在。這在網際網路發展的初期是非常常見的, 而且在當時情況下確實是這樣, 因為可訪問的站點實在太少了。這些站點一般介面非常難看, 並且難以使用, 甚至沒有任何可用的資訊。在我國, 這類網站大都集中在政府部門和壟斷 WordPress 企業的站點上。第二個階段是美觀階段, 設計者們為了展示自己的水平, 新增了大量漂亮的圖片、花哨的動畫與指令碼。這些東西雖然給網站一個非常漂亮的外觀, 但是這種漂亮的外觀大大超出了實際的需要, 很多網站空有其骨架, 沒有什麼內容。而且這類網站由於大量使用不必要的圖片和加入過多的冗餘程式碼, 使得網頁變得臃腫無比, 大大降低了網站的訪問速度。花哨的外觀設計會誘惑使用者訪問一個站點, 但這些無法留住使用者, 如果站點空洞無物, 使用者最終還是會選擇離開。

　　訪問者的態度最終使得設計者意識到, 人們通常在訪問一個站點時, 並未將它當作藝術作品來欣賞, 而是為了獲得有關產品的資訊, 或者有一些技術問題需要諮詢, 或是為了閱讀有關開發商的期刊。如果這些資訊不能快速地呈現在訪問者面前, 他很快會對這個網站失去興趣。於是,Web 設計的理念進入了第三個階段, 針對內容的最佳化。它的特點是以內容為中心, 人性化, 簡捷, 快速。在這個階段, 設計者意識到,Web 設計最核心的 3 個問題是內容、功能和形式。

　　當前的 Web 更加專注於內容。站點與其內容的邊界經常非常模糊。甚至從某種意義上講, 內容就是站點。內容可以是文字、圖片、音訊、視訊或多種的混合體。文字是網頁的核心和靈魂，平均而言, 網站提供的資訊至少有 90% 是透過文字展示的。文字在網際網路上通常有兩種形式, 普通文字和圖形文字。普通文字的特點是佔有空間小, 便於編輯。但是普通文字有時候也會出現這樣不理想的情況: 使用者僅僅是增加字型的尺寸、縮小視窗或者擴大視窗, 就會毀掉一段優美的排版樣式, 而且普通文字遇到瀏覽器不支援的字型時會出現亂碼。而圖形文字般就可以避免這種情況, 能夠在一定程度上控制字母間距、字型大小選擇等情況的發生。是圖形文字帶來了更大的問題: 圖片比較大時下載速度變慢, 更新困難, 可訪問性受限制, 搜尋引擎會忽略等。所以, 目前主要還是以普通文字為主。圖形文字一般應用在 Logo 、標題、航等需要特殊文字效果的地方。動畫、視訊等多媒體資源近年來發展非常迅速, 線上視訊的網站甚至以多媒體為主要內容。但是對於目前的網際網路狀況和現實的需求, 網站內容還是以文字為主, 多媒體內容在網頁中起到畫龍點睛的作用。

　　除了內容以外, 設計者最關心的兩個問題是 Web 的功能與 Web 的形式。有高質量的內容, 但使用者沒法找到它, 這些內容也毫無價值。網站需要良好的功能來讓使用者迅速找到他想要的資源, 所以, 對於 web 而言, 功能就體現在提高使用者的訪問效率上。 Web 最常見的功能是導航與搜尋以及如何提高訪問的速度。 Web 需要良好的導航結構, 即詞能達意的連結名稱, 合乎邏輯的按鈕組合以及語義清晰的頁面標題。使用者能夠根據設定的導航結構快速找到他所要的內容, 使用者從進入首頁到找到他需要的內容點選數最好不要超過 3 次。搜尋技術在 Web 上的應用使得使用者從茫茫資訊海洋中解放出來, 有了搜尋, 人們不需要順著航依次點選下去, 而可以在搜尋欄直接輸入關鍵字從而直接定位到自己需要的資源。注意導航和搜尋只是達到目標的手段, 使用者並不關注導航或者搜尋本身, 他們希望得到的是內容和結果。

　　Web 的形式 (外觀) 也是非常重要的, 因為外觀會顯著影響使用者最初的價值判斷。使用者離開網站的時候會有一個綜合的印象一站點是否成功的感覺。而外觀能夠加強成功的感覺尤其是在最初的幾次訪問中。但繼續使用後, 使用者會減少對外觀的關注。 Web 的形式主要包色如何搭配本應該是美術方面的問題, 幸好我們有許多專門的色彩設計軟體, 使得我們不必糾纏於無窮的色彩除錯。影象在網際網路上以 GIF 、 JPEG 與 PNG3 種格式為主, 這是由於反映同樣的資訊, 這三種格式的檔案所佔用的儲存空間能夠大大小於其他的影象格式。佔用的儲存空間小意味著下載速度快, 就會受到人們的寵愛, 這就是網際網路規律。 WebElementor 佈局其實是指綜合顏色與影象, 以及將內容以什麼樣的方式展示出來 (類似文字的排版) 。站點的 Elementor 佈局必須表明其所提供的服務, 可以使用一個很短的描述性的標題指明站點的主題是什麼, 而且需要加入徽標 (Logo) 。必須使用易讀的字型與合適的行距, 以結構良好的方式表現出來。一般而言電子商務網站必須設定站點地圖、關於我們和幫助 (FAQ) 欄目。 Web 實際設計中可能遇到魚與熊掌不可兼得的情況, 即形式、功能與內容出現一定程度的矛盾, 這時我們應該遵從形式服從功能, 功能服從內容的原則。